イーサリアムは、ヴィタリック・ブテリンによって2013年に考案されたプロジェクトが元になって作成された暗号資産です。ビットコインは主に新たな決済システム・決済手段として作られたのに対し、 イーサリアムはアプリケーション・スマートコントラクトのプラットフォームを目的として作られました。このプラットフォームの暗号計算および価値記録を行う記録者への対価・代償として発行されるのが暗号資産イーサリアムです。イーサリアムプラットフォームでは「EVM(Ethereum Virtual Machine)」という分散型アプリケーションプラットフォームで、独自のトークン（ERC20トークン）を作ることができるため、ICO（イニシャルコインオファリング）時に利用されることが多いという特徴があります。